2022年,英国有记录以来的气温首次超过了40℃,此后更是连续四年创下了高温纪录。以往英国基本上气温不会达到30℃,但由于全球气候变暖的加剧,高温酷热天气已经严重威胁英国。虽然英国还没有像西班牙和葡萄牙部分地区那样出现超过45℃的极端天气,但是这并不意味着英国就可以对此放松警惕。
去年2024年是被世界气象组织确认的有记录以来最暖的一年,全球气温比前工业化时期的温度要高1.52摄氏度。英国气象局气候影响研究主管、埃克塞特大学教授理查德·贝茨表示:“预计未来五年全球平均气温将比工业化前水平高出1.5摄氏度以上,这将使更多人面临严重热浪的风险,除非人们能够更好地保护自己免受高温影响,否则将带来更多死亡和严重的健康影响。此外,随着气温升高导致地表干燥,我们预计还会有更多严重的野火发生。”
伦敦大学学院和伦敦卫生与热带医学院研究发现,到2070年,在最坏的情况,也就是全球气温升高4.3摄氏度的条件且采取的适应措施最少的情况下,英格兰和威尔士每年因高温死亡的人数可能超过3.4万人。
展开剩余78%而根据约翰·伯恩-默多克研究,当室内温度超过20℃时,人们的睡眠时间、工作效率和认知能力就会迅速下降,攻击性和暴力行为会增多,心理健康会受到影响,甚至导致死亡。而伦敦帝国理工学院和伦敦卫生与热带医学院最近的一项研究也发现,在今年6月23日至7月2日期间发生的热浪中,伦敦人可能额外死亡了263人,其中三分之二可归咎于气候危机。
全球每年平均气温较前工业化时期的增幅
但就是在这样的酷热天气的情况下,想要在英国安装空调却非常困难。这是有历史原因的,由于以往的气温并不高,夏季平均气温基本在13—24℃之间,气候温和,高温天气较少,因此在英国基本上没有安装空调的需求,除了超市和办公楼,基本上是见不到空调的。而英国以及欧洲等国的建筑很多都是在空调出现之前建造的,建造的目的也基本上是为了抵御寒冷,这一历史也是英国空调不多的原因之一。
此外,英国的电力系统也是阻碍空调安装的重要原因之一。英国的电力系统传统上是为了满足冬季寒冷天气的高峰需求而设计的,核电站在夏季会停机维护。然而随着夏季越来越热,尤其是热浪期间英国全国制冷的峰值需求大概是夏季平均需求的两倍,这给英国的电网带来了很大的压力。英国议员在去年提交给环境审计委员会的一份报告中警告称:“尽管英国尚未因夏季制冷带来的能源需求高峰而出现停电事故,但此类高峰已经出现,并导致燃煤发电站投入使用。”
随着极端高温天气的频发,英国也应该有相当的动力去安装空调,但事实恰好相反。由于英国相关的监管制度,安装空调对于英国人来说并不是一个简单的事情,手续相当繁琐,需要多重审批,成本并不低,以实现减少空调使用保护环境的目标。
以伦敦的建筑法规为例,其要求建筑商在建造房屋的时候必须充分利用“被动式”的制冷方案,比如“双面采光”原则,即房屋必须将窗户安装在建筑的不同墙壁上以增加空气流通,然后才能在住宅中安装空调等“主动式”的制冷设备。这直接导致了一个后果,就是空调安装困难而且成本较高。
伦敦市长萨迪克·汗认为,居民应优先考虑被动通风,而增加空调的使用是不可取的,因为空调需要大量的能源,并且在常规操作下会排出热空气,从而加剧城市热岛效应,适得其反。
英国政府推出的燃气锅炉更换计划更是令人诟病,该计划向勇热泵更换锅炉的人奖励7500英镑,但该计划目前并不包含可以同时供暖和制冷的空气对空气热交换器,奖励基本都发放给只用于供暖的空气对水热交换器。
保守党议员杰克·兰金痛批英国工党政府:“在一个面临创纪录高温的国家,在家里安装空调仍然如此困难,这太荒谬了,这是一群‘环保疯子’和一套‘过时的保姆国家规则’。”
支持安装空调的人认为,更多的空调将推动英国建造更多高质量的住房,从而实现净零排放的转型,而且能够推动英国经济更快地增长,并且在提高人们健康方面也能受益。毕竟高温天气对人体造成的伤害并不小,有关研究表明,极端高温每天造成的死亡人数可能和美国的大规模枪击造成的损害相当。
英国进步组织联合创始人戴维·劳伦斯在一份有关空调的报告中指出,英国仍然是一个寒冷的国家,而不是炎热的国家,但在一年中的某些时候,在该国的某些地区,我们是一个极其炎热的国家,而且这种情况只会变得更加炎热。
英国影子能源大臣克莱尔·库蒂尼奥支持智库英国重塑发起的运动,其旨在摒弃阻碍空调普及“落后心态;议员安德鲁·鲍伊则批评了伦敦的建筑法规,该法规几乎禁止在新建住宅中安装空调;改革派领袖齐亚·尤素夫批评反对安装空调发动的支持者们,称其将在“净零排放”的祭坛上“杀死英国人民”。
而如今形势变化,根据More in Common的民调,支持推广空调设备的民众比例已达43%,在大伦敦地区和英格兰东部的这一数字分别达到了50%和51%。这也意味着如果英国工党政府一意孤行,可能将失去这部分人的支持,这对支持率日益下降的工党来说又是一个打击。
与此同时,More in Common的民调还显示,有34%的公众反对安装空调,因为空调的过多安装会导致气候变化,这一数字虽然没有43%的支持多,但是考虑到民调误差等问题,并不能完全就说英国人都压倒性地支持安装空调,这也是英国工党政府迟迟难以下定决心解决繁琐的空调安装流程和优化英国电网的原因。
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